Een gratis Minecraft server of toch huren?

Wie een Minecraft server wil opzetten heeft grofweg drie mogelijkheden: een gratis gehoste server, zelf hosten op een computer thuis, of een server huren. Alle drie zijn ze in bepaalde situaties de juiste keuze. Hieronder zetten we eerlijk op een rij wat u bij elke route krijgt en wat het u werkelijk kost, ook als er geen bedrag op de factuur staat.

Gratis gehoste servers

Diensten als Aternos en Minehut bieden gratis Minecraft-servers aan. Dat is geen truc: die servers werken echt, u kunt er plugins en modpacks op draaien en voor veel mensen is het een prima manier om te beginnen. De kosten zitten alleen niet in geld maar in beschikbaarheid.

Zulke diensten draaien duizenden servers op gedeelde capaciteit en kunnen dat alleen betalen doordat de meeste servers het grootste deel van de dag uit staan. Daaruit volgen de bekende eigenschappen:

• De server stopt automatisch zodra de laatste speler weggaat, en start pas weer als iemand hem handmatig aanzet.
• Op drukke momenten komt u in een wachtrij te staan voordat de server mag starten.
• Het toegewezen geheugen en de processortijd zijn beperkt, wat merkbaar wordt zodra u een groter modpack draait.
• U deelt een adres met een subdomein en heeft geen eigen IP-adres of vrij te kiezen poort.
• De server is niet bereikbaar terwijl u slaapt, dus spelers in andere tijdzones kunnen niet spelen.

Voor een avond bouwen met drie vrienden, voor het uitproberen van een modpack of voor een schoolproject is dat volstrekt voldoende. Voor een community die op vaste tijden samenkomt of die wil groeien, wordt het al snel de bottleneck.

Zelf hosten op een computer thuis

De tweede route is een oude computer of een laptop in de meterkast. Dat voelt gratis, want de hardware heeft u al. Reken echter even mee.

Een gemiddelde desktop die continu een Minecraft server draait verbruikt ergens tussen de 50 en 90 watt. Neem 60 watt als voorbeeld: dat is 0,06 kilowatt maal 24 uur maal 30 dagen, oftewel ongeveer 43 kilowattuur per maand. Bij een tarief rond de 0,30 euro per kilowattuur komt u uit op ongeveer 13 euro per maand aan stroom alleen. Dat is meer dan een pakket met 8 GB bij ons kost.

Daarnaast komt er praktisch gedoe bij kijken:

1. Poorten openzetten. U moet poort 25565 doorsturen in uw router. Werkt u via CGNAT, wat bij veel providers en vrijwel alle mobiele verbindingen het geval is, dan heeft u geen eigen publiek IP-adres en lukt dat simpelweg niet.
2. Een wisselend IP-adres. Nederlandse providers wisselen het IP-adres met enige regelmaat. Zonder dynamische DNS moeten uw spelers dan opnieuw het adres opvragen.
3. Uw thuisadres wordt zichtbaar. Iedereen die verbinding maakt ziet het IP-adres van uw woning. Bij een conflict met een speler is dat een serieus risico op een aanval die uw hele huishouden offline haalt.
4. Upload in plaats van download. Een Minecraft server verstuurt data. Uw uploadsnelheid is bepalend, en die is bij veel aansluitingen een stuk lager dan de downloadsnelheid waar in reclames mee wordt geadverteerd.
5. De machine moet aan blijven. Een herstart voor een Windows-update, een stroomstoring of iemand die de stekker eruit trekt betekent dat de server weg is tot u thuis bent.

Heeft u een zuinige mini-pc, een vaste verbinding met een eigen IP-adres en vindt u het beheer leuk, dan is zelf hosten een uitstekende leerschool. Ziet u het vooral als de goedkope optie, dan valt die vlieger in de praktijk vaak tegen.

Wat u koopt als u huurt

Bij een gehuurde server betaalt u niet voor geheugen alleen. U betaalt voor het feit dat de server draait terwijl u er niet naar omkijkt. Concreet gaat het om een verbinding in een datacentrum met DDoS-filtering ervoor, een vast IP-adres met een eigen poort, automatische back-ups, een beheerpaneel waarin u bestanden, versies en console kunt bereiken, en iemand die u kunt aanspreken als er iets stuk is. Bij ons kan dat dagelijks tussen 10:00 en 22:00.

De servers staan in Nederland, Duitsland, Frankrijk en Polen op AMD Ryzen 9 7950X-machines met NVMe-opslag, zodat u een locatie kunt kiezen die dicht bij uw spelers ligt. Prijzen beginnen bij 2,80 euro per maand voor 2 GB, en alles is maandelijks opzegbaar.

Een praktische afweging

Begin gerust gratis. Merkt u dat u telkens wacht tot de server start, dat spelers afhaken omdat hij uit stond, of dat uw modpack niet meer past, dan is dat het moment om over te stappen. Voor een vriendengroep die af en toe speelt is een gratis server prima. Voor een server die er moet zijn wanneer uw spelers er zijn, betaalt u vooral voor beschikbaarheid, en dat is precies waar gratis oplossingen per definitie op moeten inleveren.

Meer weten over wat een server nodig heeft? Lees hoeveel RAM uw Minecraft server nodig heeft of bekijk het aanbod op Minecraft hosting.